你每一次视频聊天,都有一群人躲在背后

大家好，我是谢幺。

闷在家一个多月，有个“小秘密”终于憋不住了，向大家坦白：

其实在我们的世界，高科技什么的，根本就不存在！一切都是“小人儿”在背后支撑。

比如，你起床洗脸，水龙头流出的水根本不是自来的，而是有个你看不见的“小人儿”在那头拼命压水。

你用烤箱加热面包，是有一个“小人儿”偷摸把面包拿出来用喷火枪烤。

另一个“小人儿”则拿着三角铁跑到你身后“叮——”烤好了。

马路上，看不见的“小人儿”挂在铁杆子上切换红绿灯，推着汽车一路狂奔。

洗衣机背后，一群“小人儿”蹲在地上搓洗、晾衣服。

电视画面是一个“小人儿”用单身几十年的手速飞快切换图片。

地铁进站，闸机是一个“小人儿”藏在里面，递票开闸。自动贩卖机就更不用说了。

发短信是一个“小人儿”在你身后抄写你的信息，然后飞速跑去，丢进对方手机里。

如果两个“小人儿”不慎相撞，就造成了网络抖动。不小心把信弄丢了，那就是网络丢包。

…………

好吧，我实在编不下去了。

其实这是我最近在家摸鱼时，看的一部动画小短片《KUROKO》，脑洞很大有木有？尽管荒诞，可一旦接受这个设定，整个世界都变得有（mo）趣（huan）。

假如世界真是由这么一群“小人儿”在支撑，那他们最忙的场景，一定发生在互联网，尤其是实时互动场景。

比如最近疫情爆发，我们窝在家办公用的视频会议，远程教学，医院用的远程会诊系统……

试想，当一位老师在家远程教学，这些小人儿们得窝在老师身后，以神级的手速给老师画像（录制画面），飞速把画像和声音打包好（编码），再排着队跑到每个学生的家里（传输），一张一张展示在屏幕上（解码播放）。

由于画面是实时传输，一切都发生在几百毫秒之间，所以这些“小人儿”个个都得身怀绝技。

再告诉大家一个小秘密，其实在赛博空间里，这些小人儿是真实存在的，它们的名字叫“比特”（Bit）——信息量的基本单位。

我们在远程视频时，它们就奔走于赛博空间，帮我们传递音视频信号。在现实世界，我们把这种本领叫做RTC——RealTimeCommunication（实时通讯技术）

科技支撑着我们的日常生活，可它像冰山，奥秘总藏在水面之下。今天我将用最通俗易懂的语言，为大家揭开RTC技术的秘密。

1.“粗暴”的互联网

此时此刻，你拿起手机就能跟家人朋友视频聊天，远程开会，在线上学，但仅仅在20年前，这事儿还很难办。

因为最初的互联网不太适合干这件事。

互联网的建造者大概没想到，十几年后，实时互动的需求就如此之大。他们最初把互联网设计成了一个“尽力而为”的系统，给后人留了个大坑。

啥是“尽力而为”的系统呢？

互联网就像是课堂上传纸条，无数同学组成一个“网络”帮你打助攻，把纸条送到对方手里。

一开始还挺好，可问题是，班上传纸条的人越来越多，递纸条的同学忙不过来了，这就产生了“网络阻塞”。

互联网节点的解决办法特别粗暴：忙不过来就丢掉一些人的纸条，永远只“尽力而为”，棒打鸳鸯，简直无情。

而且班里参与传纸条的同学还分成不同派系！比如咱班上三大派系的老大分别叫“殿信”、“连通”、“夷栋”，遇上纸条太多，他们就优先保住自己派系的纸条，别家的纸条从他们这里过还得收费。

班主任当然想让班里的同学都和平共处，免费互联互通，这不，这几天又有了些进展：

所以互联网拿来发邮件、网页、图片、文字消息还好，哪怕丢包严重，大不了多传几次。可用来实时视频问题就大了，碰到网络阻塞就难免卡顿，断断续续不流畅，甚至掉线。

用专业点的话来说：互联网能让你很方便地访问全球的资源，但缺点是没有QoS(QualityofService，服务质量）保证。

所以在早期，人们想通过互联网联络，只能“送信”——发邮件或即时消息，不能“打电话”——实时通讯。

这不，年腾讯做QQ，名字还叫“OICQ中文网络寻呼机”，真就是个哔哔机，输入对方号码，发送一段消息。

转折点发生在年，瑞典一个名叫GlobalIPSound的公司成立了，只有十来个人，却个个都是人才。

他们做了一个专用于互联网的语音压缩引擎，从此名震江湖。你基本可以理解为，贝尔在现实世界发明了电话，而他们在互联网世界重新发明了电话。

除了音频编解码器，他们的核心技术还有这么几个：

丢包补偿算法：如果网络恶劣经常丢包，就能针对性地“补发快递”。网络自适应算法：根据网络情况自动调节音质，优先确保通话流畅。回声消除算法：消除电脑麦克风和音响的回声。

这个故事告诉我们：世界不迁就你，我们可以适应它。尽力而为的互联网不满足人们的实时通信需求，我们就做个解决方案来适应它。

后来，这家公司名字从GlobalIPSound更名为GlobalIPSolutions，因为不光做音频技术，也开始做视频网络通话技术。但总归英文缩写没变，后文咱们都用GIPS指代它。

毫无疑问，GIPS让世界变了样，具体有什么？限于篇幅，我只说三个大部分人都熟悉的小故事。

1）GIPS和QQ

此时此刻，你打开QQ的“关于QQ”选项，还是能看到关于GIPS的字样。

虽然QQ很早（年）就做了视频聊天功能，但起初难用到爆，直到年，腾讯给语音功能前面加了“超级”两个字，才“忽然”变得很好用。

当年超级语音的宣传广告

好吧，背后其实是腾讯开始买GIPS的技术方案。

虽然不知道交易细节，但众所周知，北欧的人力成本很高，GIPS的技术方案一年一收费，还按照用户数量收，腾讯应该是下了血本。

但它也不亏，自从服用了GIPS，QQ语音腰也不酸，腿也不疼了，延迟、回声等各种毛病也都不见了，还支持多方语音，用户体验一口气上五楼。

那一年，GIPS才25名员工，却能吸引地球另一端同样顶尖的技术人才来取经，说他们是世界上最顶尖的语音处理和IP电话技术专家，应该没人反对吧？

直到年GIPS“出事”（先卖个关子），腾讯才“被迫”开始自研音视频引擎。

2)GIPS和Skype

提到网络电话，肯定绕不开Skype，几个小伙汁本想做一个用WiFi传文件的软件，反应过来才发现，传什么文件，拿来打便宜电话岂不美哉？于是年，那是一个春天，Skype就这么出现，尽管用户一开始抱怨通话质量太垃圾，但一想到能省下一大笔长途电话费，又觉得真香了。

Skype上线一个月，下载量就破了百万，足以证明互联网实时通讯的需求之大。

没多久，他们去往北欧找GIPS取经。Skype创始人兼CEO小尼（NiklasZennstrm）这样评价GIPS：

“终于等到你，还好我没放弃，我们寻找世界上最好的语音引擎来支持我们的软件，感谢GIPS提供给我们，对我们网络电话软件而言，语音质量非常关键，而GIPS的软件包让Skype比电话的通话质量更好。”

就连洛克希德马丁公司（就是造战斗机的世界第一武器制造商）都给GIPS做过一个测试：“GIPS在语音质量上全面超越了G.、G.等电信系统常用的编解码器。”

3）GIPS和YY

年，李学凌要创业，雷军投了万美元。

多玩网本来只是一个讨论魔兽世界的社区，后来慢慢就做成了一个综合游戏网站。

众所周知，打魔兽需要团队配合，打传奇需要喊兄弟来砍自己，它们都有工会系统，打字渐渐不能满足需求，语音就变成了必备品。

年，实时语音软件YY上线。

后面的事大家就都知道了，YY很快干掉其他同类软件一统游戏语音江湖，推动了一家纳斯达克上市公司，成就了一批互联网富翁。

但其实这里头有个事大家不太知道，YY之前已经有一批游戏语音软件，比如TT、iSpeak、Utalk(这个还是新浪UC官方做的），YY最初只是很普通的一个，李学凌整天为卡顿延迟的问题发愁，日活怎么也撑不过40万，急需一个技术大牛来解决问题。

YY的投资人刘芹引荐了一个从硅谷回国创业的人，赵斌（请记住这个名字，他是本文后半段的男主）。

此人是WebEx的创始工程师之一，WebEx又是个啥？世界上最屌的视频会议公司，没有之一，年被思科公司收购，价格是32亿美元。

赵斌到YY不到一年，就重构了YY的底层代码，实现“不卡不掉不延时”，用户量和服务承载能力成百上千倍地翻，很快甩开对手，据说李学凌还曾自掏腰包给他买了一辆奔驰。

这跟GIPS有什么关系呢？

赵斌是从WebEx出来的，根据公开资料，WebEx一直用的也是GIPS的技术方案。

至此你会发现，世界上最流行的通讯软件，背后的技术一脉相承。

2.实时互联网的时代

GIPS这么牛的一家公司，年居然被谷歌以万美元就给买了，怎么看都觉得谷歌捡了大便宜。

第二年发生的事更吊诡，谷歌给GIPS的技术方案换了个名字：WebRTC——Web就是网络的意思，RTC就是前面我们说的实时通讯。

然后开源，让大家都来免费用。

吃瓜群众的瓜都掉了：谷歌这是要干啥？这不就相当于天价买来一个绝密药方，挂在网上任大家免费用？

可仔细一想，真特么神来之笔！

类似的神操作，谷歌不是第一次干。详情可参照谷歌买Android的故事：

年花万美元买下Android公司。

年，谷歌的大佬们看到乔布斯笑嘻嘻拿出iPhone，心里慌得一匹：“卧槽，我们可能做不出这么屌的手机。”可他们又预感移动智能时代即将来临，赶紧在同一年公布Android，并告诉大家“都来用吧，开源，免费哒！”后来才有了今天安卓、iOS两分天下的局面。

我猜，之所以谷歌在年把WebRTC开源，也是认定：未来的互联网会是一个充满实时通讯的互联网，为了掌握未来的话语权，我要推动这一切的到来。

这不，第二年它就把WebRTC集成进自家的Chrome浏览器里，让浏览器原生拥有实时通信、视频、语音通讯的本领，不需要借助第三方插件。

很快，微软、火狐等浏览器厂商赶紧也跟进，隔壁Adobe家的孩子FlashPlayer播放器一下子懵逼了。

有过上网冲浪经验的中老年朋友们都知道，早些时候网页播放视频都需要借助AdobeFlashPlayer播放器。

“现在浏览器都原生支持视频了，那我怎么办？”

果然没过多久，谷歌就带头围剿FlashPlayer，还给它下了最后通牒。

在中国，也有一群人眼里闪烁着实时互联网的影子。

还记得帮YY力挽狂澜的那个技术大佬赵斌吗？年，他就从WebEx离职回国，创办了“泥巴网”，想用一种叫“流媒体”技术来改变世界。

“流媒体技术”其实跟“实时通信技术”差不多意思，或者说是它的前身、基础。

在“流媒体”技术之前，我想看“学习资料.avi”，得把整个片子的文件完整下载下来，有了流媒体技术，片子就能分成很多个片段像水流一样顺着网线传输到我电脑里，实时播放。

像优酷、土豆网、PPlive、华聚网、56网、Mysee（暴露年龄的时候到了）等视频网站和“网络直播”之类的概念也都是在年前后兴起的。

年，李学凌在一次公开会议上说：

“年，我开始上网，最早的互联网是一个异步的通道，我发一个邮件之后，可能两天之后才能回给你，大家习惯了这种模式，精力也都集中在异步内容的积累上。等我做YY大概一年以后，有一天忽然意识到，互联网有一个特别大的需求长期以来都被忽略，就是需要一个实时通道。”

那次会上，李学凌公开宣称已经把YY公司的理想重新改变为：要为互联网创造一个“实时互联网的能力。”

我猜当年台下一定有不少观众一脸懵逼，心想你不就是一个给网瘾少年们做打游戏语音的工具么？这胖子吹的“实时互联网”是个啥？

时间往后拉10年，：

当年的欢聚时代（YY的母公司）已经成了一家上市集团，取得了商业上的成功。

转型做直播，让直播打赏模式变成互联网的又一种基础商业模式；

后来直播带货火了，李佳琪一个对着镜头，卖出的货比一家大型商场还多;

电视里，视频教学的广告一个一个冒出来，在线教育市场一个个老板跑去交易所敲钟；

在线医疗、视频会议……越来越多基于直播和实时互动的新鲜玩意儿蹦出来；

你我拿起手机，想见父母朋友时，随手能拨过去一个视频聊天……

再回想10年前那个胖子说的话，心里只有三句卧槽。

现在也无法追究当年是谁影响了谁，但这不重要，重要的是：实时通讯的种子已经播撒在中国互联网的土地上。

后来YY成了一艘大船，在商业的航道上越行越稳，YY直播、虎牙直播、YY在线教育……以及前不久推出的MoTouch，基本都按照当年预定的轨迹。

赵斌却在年递交辞职信，放下一条小船，独自驶向硅谷，终极目标还是“实时互联网”，却走的是一条技术人特有的路线。

他给自己的船起了个名字：“声网Agora”。

3.API信徒

到这，赵斌就成了男主，必须严肃介绍一下。

赵斌的英文名叫TonyZhao，所以我们可以叫他老赵，斌哥，或者Tony老师。

据说，Tony老师到硅谷创办声网Agora之后，公司的第一行代码是在硅谷的一个车库里诞生的，这很硅谷。

他想用一个技术人特有的方式来实现心中那个“实时互联网”，什么方式呢？在声网的

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