红绿灯的起源是因为英国女人的服装颜色黄灯

在19世纪初期，英国女性通常穿着不同颜色的衣服以表明自己的身份，已婚的女性通常穿着红色服装，表示：我已结婚，请勿搭讪，长得帅的除外。而未婚的女性则穿着绿色服装，意思是：Comeon！

后来，英国伦敦议会大厦前繁忙的马路上经常发生马车撞到行人的事故，于是英国人就想要发明一种规划交通行为的工具，受英国女性红绿服装的启发，最早的信号灯诞生了。

年12月10日，世界上第一个交通红绿信号灯被竖立在伦敦议会大厦前的广场上，由英国机械师德·哈特设计，这个信号灯的灯柱有7米高，上面挂着一盏有红、绿两种颜色的煤气灯，这盏煤气灯有一个灯罩，前面有一块红色和一块绿色的玻璃交替遮挡灯光。由一名警察手持一根长长的杆子站在灯杆下面牵动皮带转换灯的颜色，至于转换的频率，得看这个警察的心情。

但是就在这个信号灯诞生23天之后，上面的煤气灯突然发生了爆炸，而当时站在等下面执勤的警察因此丢了性命。于是，这种不安全的交通信号灯就立即被取缔了。

等到红绿信号灯再次出现的时候，已经是年了，美国克利夫兰市率先恢复了红绿信号灯装置，不过曾经的煤气灯已经被换成了电气信号灯。很快，在纽约和芝加哥等大城市也都相继出现了红绿交通信号灯。

而黄色信号灯的发明者是我国著名的电机及自动化专家胡汝鼎，当时，年轻的胡汝鼎心怀科学救国的抱负到美国深造学习，在美国通用电器公司任职，当时的通用电器公司董事长是大名鼎鼎的爱迪生，而胡汝鼎则是爱迪生的高徒。

在一次过马路的时候，看到绿灯的胡汝鼎正准备走向路对面，一辆抢绿灯的汽车从他的面前呼啸而过，被吓出一身冷汗的胡汝鼎经过反复琢磨，想到了要在红灯和绿灯中间加上一个代表警示的黄色信号灯，用以提醒过往的车辆和行人注意观察。他的这个建议立即得到有关方面的肯定。于是红、黄、绿三色信号灯即以一个完整的指挥信号家族，遍及全世界陆、海、空交通领域了。

而我国最早的马路红绿信号灯，则是出现在年的上海的英租界。

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